Pour le dernier jour, la météo a encore une fois été très bonne : grand soleil, et même presque chaud. On devait être pas loin de 20° en début d’après-midi.

Le programme de la journée est simple, il ne compte qu’une étape : Suomenlinna. La « forteresse finlandaise » (traduction littérale de Suomenlinna) s’étend sur 8 îles à quelques kilomètres d’Helsinki. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

La forteresse a été créée, sous le nom Sveaborg, par le royaume de Suède à partir de 1748, pour faire pièce à Saint-Pétersbourg et surtout la forteresse de Kronstadt, créée en 1710.

Plus qu’une simple place forte, Sveaborg est une base navale, incluant un chantier naval, qui est toujours en activité. Sveaborg sera la base principale de la marine suédoise dans l’est de la mer Baltique.

Pendant la période suédoise, alors qu’Helinski (Helsingfors en suédois) n’était pas encore capitale,  Sveaborg a compté jusqu’à 10000 habitants, principalement des militaires. Cette population était plus importante que celle de la ville. L’archipel est aujourd’hui habité par un petit millier d’habitants.

Quand les Russes ont pris le contrôle de la forteresse, en 1809, ils l’ont rebaptisée Viapori et l’ont renforcée. Par exemple toute le front ouest date de cette époque. Les canons sont encore là d’ailleurs.

La forteresse a été gravement endommagée par une flotte anglo-française pendant la guerre de Crimée en 1853.

À l’indépendance, le nouvel état finlandais prend possession de Viapori et lui donne son nom définitif : « Suomenlinna ». Pendant la guerre civile, la forteresse a servi de prison pour les « rouges » (la rébellion communiste) capturés par les « blancs » (les forces fidèles au gouvernement). La mortalité y était élevée, à cause des mauvais traitements mais aussi d’exécutions sommaires. Cette période sombre n’est pas occultée dans les commentaires.

Aujourd’hui, Suomenlinna est un endroit paisible très fréquenté par les habitants d’Helsinki et les touristes. L’accès de l’île est libre, il suffit de payer le passage en bateau, et tout un chacun peut passer la journée à se promener ou pique-niquer sur les différentes îles. Ceux qui n’ont pas prévu de casse-croûte trouveront buvettes et restaurants sur place.

Plusieurs petits musées complètent la visite. En guise d’introduction, le musée Suomenlinna présente l’histoire de la forteresse et de sa restauration, avec un film en 8 langues. Le musée militaire complètera les connaissances du visiteur sur les guerres de la Finlande. La plus grosse pièce exposée est sans conteste le sous-marin Vesiko, même si c’est le plus petit que j’ai jamais visité : 20 hommes d’équipage seulement.

L’équilibre en plongée était tellement précaire que quand un matelot posté à l’avant voulait aller aux toilettes, situées à l’arrière, il fallait qu’un camarade posté à l’arrière vienne à l’avant prendre sa place pour préserver l’équilibre du bateau.

L’étonnant musée des douanes nous apprend que la Finlande aussi a connu une période de prohibition de l’alcool et que le sport préféré des finlandais a été pendant longtemps de contourner les taxes très élevées sur les voitures importées. C’était avant l’entrée du pays dans l’Union Européenne en 1995.

Le très joli petit musée du jouet permettra de changer d’ambiance, tout en apprenant des choses sur la Finlande et les Finlandais.

Et le soir venu, en attendant le bateau pour rentrer à Helsinki, l’amateur de bateaux qui a lu tous les conseils du Lonely Planet, se postera tout au bout de la forteresse, au bord du détroit entre les îles de Kustaanmiekka (qui fait partie de Suomenlinna) et Valliassari. C’est par ces 81m de large que passent, entre 17 et 18h, les ferries à destination de  Stockholm.

C’est assez impressionnant.

C’était une très belle journée au grand air comme on aimerait en voir plus souvent. En tout cas c’était une très belle conclusion pour une très réussie semaine en Finlande.

Demain, c’est le retour à Paris. Comme mon avion décolle à 12h15, je n’aurai pas le temps de me promener. Je partirai donc pour l’aéroport dès que je serai prêt le matin.

Les choses reviennent dans l’ordre : c’est le retour du beau temps. Beau ciel bleu toute la journée. Le contraste avec la journée d’hier est saisissant.

Le matin j’ai déambulé dans les rues, profitant de l’architecture d’Helsinki, en me dirigeant vers Kauppatori (place du marché) qui est un peu le centre touristique d’Helsinki. Les deux églises majeures de la ville sont à proximité : Helsingin tuomiokirkko (la cathédrale luthérienne) et Uspenskin kathedraali (la cathédrale orthodoxe). Les deux datent de la période russe (respectivement 1852 et 1868) mais elles sont très différentes.

Sans surprise la décoration de la blanche cathédrale luthérienne est très sobre. L’orgue donne un peu de couleurs.

Quant à la rouge cathédrale orthodoxe, bien sûr c’est son iconostase qui éblouit le visiteur.

En début d’après midi, mon parcours m’a amené vers les musées de l’architecture et du design, voisins l’un de l’autre et proches de mon studio.

L’exposition permanente du musée de l’architecture finlandais se résume à quelques maquettes et des panneaux qui racontent les évolutions de l’architecture des années 1900 aux années 1970.

Non, il n’y a pas la suite, mais il y en a assez pour comprendre pourquoi les villes de Turku et Hämeenlinna se ressemblent, par exemple.

L’exposition temporaire est consacrée à la modernisation du pays après la guerre à travers 200 plans regroupés par thèmes : hôtels, théâtres, usines, etc… C’est une autre manière d’aborder l’histoire récente du pays.

Le musée du design finlandais est un peu plus riche.

Sa collection permanente met en avant des marques finlandaises (Nokia, Fiskars, Angry Birds et d’autres) et des créateurs finlandais (Alvar Aalto et d’autres).

L’exposition temporaire présente des projets en cours dans tous les domaines : meubles, vaisselle mais aussi matériaux et services.

Ensuite je suis rentré au studio pour une petite sieste, et surtout récupérer le matos. Car à 17h commence le meeting aérien des 100 ans de la Finlande.

Comme je le dis toujours : on peut aller partout n’importe quand, mais si il y a une occasion spéciale, comme par exemple un meeting aérien, autant y aller ce jour là.

La scène est le Parc Kaivopuisto, en pleine ville et au bord de la mer, avec quelques unes des nombreuses îles d’Helsinki comme décor. Le meeting avait lieu de 17 à 21h, horaires assez inhabituels, mais adaptés à un pays  où les gens cessent le travail tôt et où il fait jour tard. En tout cas la lumière était très belle. Par contre il faisait plutôt frais après 20h, quand, le soleil baissant, on s’est retrouvé à l’ombre des arbres du parc.

Le plateau proposé comprenait des avions anciens et modernes, comprenant même un Airbus 350 flambant neuf de la compagnie nationale Finnair.
La Suède et le Royaume-Uni avaiet envoyé quelques représentants, dont les Red Arrows (la patrouille britannique).

Pour moi c’était l’occasion de découvrir la patrouille acrobatique finlandaise : les Midnight Hawks.

Le F-18C, l’avion de combat de l’armée de l’air finlandaise, a fait une présentation époustouflante, ponctuée de pyrotechnie spectaculaire.

Le parc était noir de monde. Pourtant je n’ai vu aucune affiche dans la ville, sauf au musée de l’aviation samedi dernier. Chose curieuse, il y avait des stands pour promouvoir à grand coup de prospectus et de gadgets les avions de combat de dernière génération : l’anglo-germano-italo-espagnol Typhoon, le suédois Grippen, les américains F-18E et F-35 et le français Rafale. C’est que l’appareil actuel F-18C se fait vieux, il va bien falloir le remplacer.

C’était la première fois que j’assistais à un meeting aérien en pleine ville, installé sur les rochers au bord de la mer et c’était très réussi.

La météo l’avait prédit : il a plu toute la journée non-stop sans arrêt continûment. Du matin jusqu’au soir.

Donc, pas le choix, ce sera musées toute la journée.

J’ai commencé par le Musée national de Finlande (Suomen kansallismuseo). C’est le musée de l’histoire de la Finlande. Le parcours commence à l’âge de pierre et se termine avec la fin de la domination suédoise. J’ai beaucoup apprécié la partie préhistoire. Je l’ai trouvée bien plus intéressante que dans beaucoup de musées historiques que j’ai visités.

Dans ces contrées nordiques, pas d’antiquité, pas de romains, on passe directement au Moyen-Âge avec l’influence des Vikings puis du christianisme. Sauf qu’ici ce dernier est arrivé à la fois par l’ouest catholique et par l’est orthodoxe. J’ai bien vu des églises orthodoxes dans l’est du pays, et ce n’est donc pas uniquement à cause de l’influence russe d’après 1809.

Les salles sur le Moyen-Âge montrent que la Finlande fait bien partie de l’Europe : les figures de Saint-Martin ou Saint-Georges sont légions comme partout en Europe.

Hélas le musée est en pleine restructuration et une grosse partie du parcours n’est pas ouverte à la visite. Vu le temps qu’il fait dehors, je serais bien resté un peu plus longtemps dedans.

Un peu partout dans Helsinki (et dans d’autres villes aussi, notamment Kotka) il y a des rochers qui affleurent du sol. Ce sont des vestiges géologiques des périodes glaciaires.

Mais il est un rocher plus grand que les autres, qui a la taille d’un pâté de maisons. Dans les années 1960 il a été creusé pour y installer une église : Temppeliaukion kirkko.

Le toit est un dôme de béton reposant sur des poutres qui laissent passer généreusement la lumière. Les murs sont tout simplement la roche brute, sans fioritures. C’est une église luthérienne après tout. Au moment de ma visite, une pianiste donnait un récital, ce qui permettait d’apprécier la très bonne acoustique de cet endroit singulier. C’était un moment au calme (et au sec) très agréable, parfait pour faire une petite pause.

Car la journée n’est pas finie. J’ai continué jusqu’au quartier de la gare pour visiter l’Ateneum, ou galerie nationale finlandaise.

Cette institution a été fondée dans les année 1850 d’abord comme école d’art. Les collections exposées aujourd’hui étaient au départ des oeuvres achetées pour servir de modèles aux étudiants.

L’école a quitté le bâtiment, les collections sont restées et elles se sont enrichies des travaux des anciens élèves. Donc quelque part l’Ateneum est un peu le musée de l’art finlandais depuis le XIXème siècle.

Outre les tableaux qui couvrent les murs, quelques salles sont consacrées à l’histoire de l’école et de ses élèves. Le parcours insiste sur le rôle joué par l’art dans la naissance de la nation finlandaise avant sont indépendance en 1917. L’Ateneum est donc un peu plus qu’un musée d’art.

L’exposition temporaire est consacrée à Alvar Aalto (1989-1976) qui est le plus grand architecte, urbaniste et designer finlandais, que je ne connaissais pas avant de me documenter sur la Finlande. Et c’est en visitant l’expo (et la boutique) que j’ai reconnu les verres de mon studio.

La météo avait annoncé la fin de la pluie pour 17h. J’ai donc pris mon temps pour visiter le musée, mais hélas quand je suis sorti, après 17h, la pluie n’avait pas cessé. Au contraire elle tombait encore plus fort que quand je suis rentré.

Donc dans ce cas là, et comme la plupart des magasins ferment à 18h, le plus simple est d’aller manger (les restaurants servent tôt dans ce pays) et de rentrer à la maison.

Pour demain, la météo est plus optimiste que pour aujourd’hui. Et même ça m’arrangerait qu’il ne pleuve pas entre 17 et 21h.