Pour notre première étape en dehors de Washington DC, nous ne sommes pas allés bien loin. À 25 kilomètre de là, Mount Vernon, en Virginie, était la résidence privée de George Washington.

La maison (the mansion) se visite avec un guide par pièce et les photos sont interdites. C’est dommage, sinon je vous aurais montré la chambre du marquis de Lafayette ou la clé de la Bastille offerte par le dit-marquis au général en chef de l’armée américaine pendant la guerre d’indépendance.

La demeure est plutôt modeste. On est à cent lieux du faste qu’on pouvait trouver en Europe à la même période. C’est celle d’un entrepreneur agricole moyen de Virginie qui, même s’il était l’homme politique le plus important de son temps, est resté simple.

Le domaine est devenu le premier site classé du pays, peu après la mort du grand homme et c’est aujourd’hui un lieu de pèlerinage important pour la nation américaine. D’ailleurs c’est ici qu’il est enterré.

Les bâtiments historiques ne sont qu’une partie de la visite. Comme toujours dans ce genre d’endroit en Amérique, un important centre d’interprétation permet d’éclairer le visiteur sur la vie de George Washington et son importance dans l’histoire du pays.
Malheureusement nous sommes arrivés trop tard pour tout visiter. Même la boutique était fermée quand on s’est fait mettre dehors.

La journée a commencé sous la pluie, mais le soleil s’est brillamment rattrapé en fin d’après-midi. Il a fait encore chaud, voire étouffant, même sous la pluie.

Cinq ans après ma dernière visite, je suis de nouveau dans la capitale des Etats-Unis d’Amérique, cette fois-ci pour deux jours.
J’ai revu quelques sites que j’avais visités la dernière fois, à commencer par quelques uns des nombreux mémoriaux, comme par exemple  le mémorial de Lincoln.

Les musées constituent l’autre spécialité de Washington DC, dont bien sûr l’incontournable (mais vieillissant)  National Air and Space Museum.

Mais j’ai visité bien d’autres chose, comme le National Natural History Museum.

Il est très riche et très didactique, n’hésitant pas à mettre en avant la théorie de l’évolution et le changement climatique, deux sujets sensibles dans ce pays. Ce qui m’a le plus captivé cependant était l’incroyable galerie de minéralogie.

Enfin ce matin j’ai pu combler la grosse lacune de la dernière fois : le Capitole.

Je l’avais raté la dernière fois faute de m’y être préparé suffisamment tôt. En effet c’est un endroit très fréquenté par les touristes (c’est l’usine en fait) et il faut s’inscrire des mois à l’avance.
La Capitole est le centre politique des USA : c’est le bâtiment qui abrite dans ses deux ailes les deux chambres, celle des représentants et le sénat. Aujourd’hui seule cette dernière était visible. Entre les deux se trouve la rotonde, qui est le clou de la visite.

Le Capitole est relié par un tunnel à la Bibliothèque du Congrès.

Outre le bâtiment qui est assez magnifique, l’institution présente de très intéressantes expositions.

Le temps d’aujourd’hui était couvert, hier était plus ensoleillé, mais il a fait chaud ces deux jours.

Demain nous prenons la voiture pour un long périple vers le sud.

Comme d’habitude, vous trouverez plus de photos sur mon site, ou sur ma page flickr.