Le Fort Sumter fait partie des défenses du port de Charleston, Caroline du Sud.

Il a été construit sur un îlot dans l’entrée du port à partir de 1829.
Le fort était occupé par un petit détachement de l’armée de l’Union quand la Caroline du Nord a fait sécession, en décembre 1860.
Le 12 avril 1861, l’artillerie confédérée a bombardé le fort pendant 36 heures au bout desquelles la garnison s’est rendue. C’est le début de la guerre de sécession (The Civil War) qui devait durer 4 ans.

A partir d’avril 1863 l’armée de l’Union (les nordistes) a tenté à plusieurs reprises de reprendre le fort, afin de parfaire le blocus imposé au Sud, dont Charleston était le principal port. Mais la garnison résista aux bombardements et aux assauts et n’évacua le fort que quand la ville fut prise par les troupes du général Sherman en février 1865.
Le fort a été ensuite remanié et son aspect actuel est loin de celui qu’il avait avant la guerre civile.

Il faut prendre un petit bateau pour s’y rendre en 30 minutes environ depuis Charleston. C’est l’occasion d’une petite croisière rafraîchissante.
Un petit musée raconte les péripéties de l’histoire du fort, et il a l’énorme avantage d’être climatisé.

Comme le fort MacHenry à Baltimore, Maryland, que j’ai visité en 2012, le fort Sumter est un lieu important de l’histoire américaine, et je me devais de le visiter.