« Aqui nasceu Portugal » est écrit comme un slogan sur un mur de Guimarães.
« Ici est né le Portugal », voilà qui mérite approfondissement.
Guimarães est une petite ville à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Porto. Elle occupe une place toute particulière dans l’histoire du Portugal.
Le personnage principal de cette histoire serait né à Guimarães le 25 juillet 1109 : il s’agit de Alfonso Henriques (Alphonse, fils de Henri). Henri de Bourgogne, le père d’Alphonse, était le comte de Guimarães. Alphonse hérite du titre à la mort de son père, mais il n’a que trois ans, et sa mère, Thérèse de León assure la régence.
Plus tard cette dernière se rapproche de la noblesse de la Galice et cherche à faire entrer Guimarães dans le giron galicien. Cela déplaît à la noblesse portugaise qui pousse Henri à s’opposer à sa mère. Les deux camps d’affrontent à la bataille de São Mamede, près de Guimarães, en 1128. Le camp d’Henri (les Portugais) bat celui de sa mère (les Espagnols, je simplifie). Le prestige d’Henri grandit.
Tout cela se déroule à une époque où les Maures disputent toujours le pays aux chrétiens. Le 25 juillet 1139, jour de son anniversaire et jour de la Saint-Jacques1, Henri gagne une bataille contre les Maures à Ourique, dans le sud du Portugal. A l’issue de celle-ci, Henri est proclamé (ou s’auto-proclame, les textes divergent) Roi du Portugal. Cela est reconnu par le Roi de Castille Alphonse VII, sous la pression du Pape, par le traité de Zamora en 1143.
Le Portugal est né et Guimarães en devient sa première capitale.
Aujourd’hui Guimarães est une petite ville dotée d’un centre historique très sympathique. Les principaux monuments de Guimarães sont le château et le palais des ducs de Bragance.
Le château de Guimarães impose sa silhouette sur une petite hauteur à l’écart de la ville.
On est frappé par ses tours carrées et ses créneaux d’inspiration mauresque. Les premières traces du château datent du 11ème siècle mais l’aspect actuel est du 14ème. Sa cour intérieure est très petite, le donjon en occupe presque tout l’espace. Il abrite dans ses salles un petit musée narrant l’histoire du château et de la naissance du Portugal, rapidement résumée ci-dessus.
Même tout petit, le château de Guimarães est spectaculaire et il est très fréquenté par les locaux en ce dimanche ensoleillé.
Le palais des ducs de Bragance est tout près du château, sur le chemin de la ville.
Il a été construit dans les années 1420 par Alfonso, fils illégitime du Roi du Portugal Jean 1er, et futur Duc de Bragance. Ce titre sera porté par la suite par les héritiers à la couronne, comme le Prince de Galles au Royaume-Uni ou le Dauphin de France (qui a en apanage le Dauphiné.)
En 1933 le palais est en ruine et Salazar, alors président du Conseil des ministres du Portugal2, le fait restaurer. Il deviendra résidence du président, puis sera ouvert au public comme musée en 1959.
Les parties visibles comprennent la chapelle, des salles de résidence et d’apparat. J’ai été frappé par le volume et la charpente de ces dernières.
Les visites du château et du palais de Guimarães se complètent et illustrent chacun à sa manière l’histoire du Portugal.
C’était une étape idéale après la matinée passée à Porto.
Comme d’habitude : plus de photos ici ou là.
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1. Saint-Jacques est le saint patron de la lutte contre les Maures et surnommé « Matamore », c’est à dire « tueur de Maures ».
2. Lire: dictateur